Brev 886 til Willemien van Gogh
Auvers-sur-Oise, fredag den 13. juni 1890 [886 (889,…gh Letters]
Kære søster,
Jeg føjer nogle få ord til brevet til mor.
Sidste søndag havde jeg besøg af Theo og hans familie, og jeg finder det meget behageligt at være mindre langt fra dem. [886 (889,…gh Letters]
I disse dage arbejder jeg meget og hurtigt. På den måde forsøger jeg at udtrykke, hvor desperat hurtigt tingene passerer i det moderne liv. I går malede jeg i regnvejr et stort landskab, hvor man ser marker så langt øjet rækker, set fra en højde. Der er forskellige grønne nuancer: en mørkegrøn kartoffelmark, hvor den fede, violetfarvede jord ses mellem de regelmæssige rækker af planter; ved siden af en mark med blomstrende ærter, der lyser hvidligt; en lucernemark med rosa blomster og en lille figur af en slåmand; en mark med langt, modent græs i gyldent brunlige toner; derefter hvedemarker, popler og til sidst en række blå bakker ved horisonten. Ved deres fod passerer et tog og efterlader et enormt spor af hvid røg gennem det grønne. [886 (889,…gh Letters]
Vincent van Gogh – Vinmarker og Auvers (F 762 / JH 2020)
En hvid vej skærer sig gennem billedet. På vejen er en lille vogn og nogle hvide huse med stærkt røde tage langs vejkanten. Fin regn striber hele motivet med blå eller grå linjer. [886 (889,…gh Letters]
Der er også et andet landskab med vinmarker og enge i forgrunden, og derefter landsbyens tage. [886 (889,…gh Letters]
Og endnu et med blot en grøn hvedemark, der strækker sig helt hen til en hvid villa omgivet af en hvid mur og med et enkelt træ. [886 (889,…gh Letters]
Portræt af doktor Gachet
Jeg har malet et portræt af hr. Gachet med et udtryk af melankoli, som for mange, der ser billedet, måske vil virke som en grimasse. Men det er netop det, man burde male, for så kan man forstå, hvor meget udtryk der er i vore nutidige ansigter sammenlignet med de gamle, rolige portrætter; hvor megen lidenskab, forventning og næsten et råb. [886 (889,…gh Letters]
Sørgmodigt, men mildt, klart og intelligent. Sådan burde man male mange portrætter. Det ville stadig gøre indtryk på mennesker i visse øjeblikke. Der findes moderne ansigter, som man endnu længe vil se på, og som man måske vil savne om hundrede år. [886 (889,…gh Letters]
Hvis jeg var ti år yngre og vidste det, jeg ved nu, hvor ville jeg så have ambitioner om at arbejde med dette. Under de givne forhold kan jeg dog ikke udrette ret meget. Jeg omgås ikke, og ville heller ikke kunne omgås, tilstrækkeligt med den slags mennesker, som jeg gerne ville påvirke. [886 (889,…gh Letters]
Jeg håber en dag at kunne male dit portræt.
Jeg er meget nysgerrig efter at få et nyt brev fra dig. På gensyn, håber jeg. I tankerne omfavner jeg dig varmt.
Din hengivne
Vincent [886 (889,…gh Letters]
Kommentarer til brevet
Dette brev er særligt interessant, fordi Vincent her beskriver flere af sine aller sidste malerier fra Auvers, blandt andet landskaberne med hvedemarker og portrættet af doktor Gachet, som i dag regnes blandt hans mest kendte værker. [886 (889,…gh Letters]
Brevets historiske kontekst
Dette brev blev skrevet af Vincent van Gogh til hans søster Willemien van Gogh den 13. juni 1890 i Auvers-sur-Oise, blot seks uger før hans død den 29. juli 1890. Det stammer derfor fra den allersidste fase af hans liv og kunstneriske produktion. [886 (889,…gh Letters]
Van Gogh i Auvers: de sidste 70 dage
Efter et år på asylet i Saint-Rémy-de-Provence flyttede Van Gogh i maj 1890 til Auvers-sur-Oise nord for Paris. Her boede han under opsyn af lægen Dr. Paul Gachet, som både var kunstinteresseret og ven af flere impressionister. Brevet viser, at Van Gogh netop havde påbegyndt sin utroligt produktive periode i Auvers, hvor han malede næsten et billede om dagen. [886 (889,…gh Letters]
Når han skriver:
“jeg arbejder meget og hurtigt”
er det ikke en overdrivelse. I de omkring ti uger, han opholdt sig i Auvers, skabte han cirka 70 malerier, hvoraf mange i dag regnes blandt hans største mesterværker.
Det moderne livs hastighed
En af de mest bemærkelsesværdige sætninger i brevet er:
“jeg søger at udtrykke tingenes desperat hurtige passage i det moderne liv.”
Dette er en usædvanlig moderne tanke. Van Gogh maler ikke blot natur. Han ønsker at vise, at verden er i forandring. I det landskab han beskriver, indgår både:
- dyrkede marker
- landsbyen
- toget
- røgen fra lokomotivet
Toget er her et symbol på industrialiseringen og den nye tids hastighed. Van Gogh oplever naturen og moderniteten samtidig.
Beskrivelsen af konkrete malerier
Brevet er særligt værdifuldt, fordi Van Gogh nærmest giver os en guidet rundtur gennem sine nyeste værker.
Han beskriver blandt andet:
- Landscape with a Carriage and Train (F760) med toget og den hvide røgstribe. [886 (889,…gh Letters]
- Vineyards with a View of Auvers (F762). [886 (889,…gh Letters]
- Wheatfield (F804), en stor grøn hvedemark foran en hvid villa. [886 (889,…gh Letters]
For kunsthistorikere er brevet en vigtig kilde, fordi vi her får kunstnerens egen forklaring på billederne få dage efter, de blev malet.
Portrættet af doktor Gachet
Den mest berømte passage handler om portrættet af Dr. Paul Gachet. Van Gogh skriver, at lægens melankolske udtryk næsten kan ligne en grimasse. Men netop dette interesserer ham. Han ønsker ikke de gamle idealiserede portrætter. Han vil vise moderne menneskers psykologi. [886 (889,…gh Letters]
Her ser man en kunstner, der er langt forud for sin tid. I stedet for blot at gengive et ansigt ønsker han at male:
- følelser
- indre spænding
- ensomhed
- forventning
- lidenskab
Det peger frem mod 1900-tallets ekspressionisme, hvor kunstnere netop fokuserede på det indre menneske frem for dets ydre fremtoning.
En tragisk passage
Brevet indeholder også en næsten profetisk bemærkning:
“Der findes moderne ansigter, som man endnu længe vil se på, og som man måske vil savne om hundrede år.”
Van Gogh var på dette tidspunkt stort set ukendt. Han havde kun solgt ganske få værker i sit liv. Alligevel anede han, at fremtidige generationer ville se anderledes på den moderne kunst.
At vi mere end 130 år senere stadig studerer hans malerier og breve gør denne sætning næsten rystende at læse.
Forholdet til familien
Brevet viser også en mere lys side af Van Gogh. Han glæder sig over besøget fra broren Theo van Gogh, svigerinden og nevøen. Han skriver, at han er glad for at bo tættere på dem. [886 (889,…gh Letters]
Samtidig håber han en dag at male sin søster Wils portræt. Det vidner om, at forbindelsen til familien stadig betød meget for ham i hans sidste måneder. [886 (889,…gh Letters]
Hvorfor er brevet vigtigt?
Brev 886 er vigtigt, fordi det forener tre ting:
- Det dokumenterer tilblivelsen af flere af Van Goghs sidste mesterværker. [886 (889,…gh Letters]
- Det viser hans kunstneriske program: kunsten skal udtrykke moderne menneskers følelser og tidens hurtige forandringer. [886 (889,…gh Letters]
- Det giver et sjældent indblik i hans sindstilstand få uger før hans død. Trods melankoli virker han arbejdsvillig, ambitiøs og fuld af idéer. [886 (889,…gh Letters]
Netop derfor regnes brevet blandt de vigtigste kilder til forståelsen af Van Goghs sidste periode i Auvers-sur-Oise. [886 (889,…gh Letters]
Oversat fra fransk til dansk med kunstig intelligens og revideret af Carsten Dybkjær